El «farolito chino» puede referirse a varias plantas, pero comúnmente se asocia con el Abutilon megapotamicum, un arbusto perenne de la familia de las Malváceas, o con el Misodendrum, una hemiparásita que crece sobre árboles como el Nothofagus. Ambas plantas se caracterizan por sus flores colgantes, que recuerdan a faroles o linternas, de ahí su nombre común.
Abutilon megapotamicum:
Apariencia:Es un arbusto de ramas flexibles y colgantes, con hojas verdes, palmeadas, acorazonadas y aserradas.
Flores:Las flores son solitarias, péndulas, con un cáliz rojo y una corola amarilla o anaranjada, que se asemejan a farolitos.
Tamaño:Puede alcanzar entre 1 y 2.5 metros de altura.
Cuidados:Prefiere suelos fértiles y bien drenados, exposición a pleno sol o media sombra, y riegos moderados.
Usos:Es cultivado como ornamental en jardines y parques.
Misodendrum:
Apariencia:
Es una planta hemiparásita, lo que significa que obtiene parte de sus nutrientes de otras plantas, en este caso, principalmente de árboles Nothofagus.
Flores:
Tiene flores pequeñas y discretas, pero sus frutos, que son aquenios con pelos, se dispersan por el viento y recuerdan a pequeños farolitos.
Distribución:
Se encuentra en zonas andinas de Chile y Argentina, donde crecen los Nothofagus.
Usos:
Se utiliza para hacer infusiones y en algunas regiones se extrae un licor llamado «Licor Fueguino».